若森地域農業振興協議会

小豆の栽培！　地域で協力して取り組む、集落営農
若森地域農業振興協議会

10月末から11月上旬、園部町若森地域で、毎年恒例の小豆取りが行われました。

　若森では、減反政策・圃場整備をきっかけに「若森地域農業振興協議会」が発足し、30年程前足から、集落営農を行っています。

　現在会員は22戸。毎年協力して麦と小豆を二毛作で栽培しています。今年の小豆取りは、地域から総勢20名ほどが集まり作業を行いました。

若森でつくる小豆とは…

　会では、毎年7月末に役員を中心に小豆を植え、11月の収穫時期を迎えます。

　収穫する小豆の約半分は種用として、残り半分は食用として農業協同組合(ＪＡ)に卸されます。種用の小豆は機械は使わず、すべて手摘みで行う大変な作業であるため、地域の方々と協力して、大人数で行います。

　収穫後は、乾燥させ、機械を使って皮から豆を取り出していきます。これらの努力と実績が認められ、２００９年には、ＪＡから表彰状を頂いたそうです。

農地は毎年順番に

　小豆栽培で使用する農地は約３ｈａ。会員さんの所有する農地を毎年交代で使用します。農地や労働力を一部集約化させることによって、作業が合理的となり、地域の経済力も安定していきます。

地域の交流を深める

約30年もの間、変わらず地域で協力して取り組むことができている理由は、「コミュニケーション」にあるのだとか。小豆取りは、大変な作業ではあるものの、地域の方々が集まるきっかけとなり、お互いの情報を共有しあえることで、地域の交流が深まり、助け合いの心が生まれるのだそうです。　　

　若森で行われているこの小豆の集落営農は、地域住民がつながりあえる大切な場所となっているのです。